El Opinadero.com.co
Artistas, gestores culturales, periodistas, representantes de entidades culturales y muchos ciudadanos hicieron presencia en ese lugar, para despedir al que, durante treinta y seis años, fue el espacio donde se realizaron tantas actividades artísticas, que lo convirtieron en motivo de orgullo y sede principal de la vida cultural de Pereira.
Recientemente, un hermoso mural había decorado su parte frontal. Poco después, un terremoto afectó esta edificación, símbolo de nuestra cultura. Los daños estructurales la dejaron en condiciones ruinosas e hicieron inevitable su demolición.
El teatro caerá. Fue despedido con música, cantos, danzas, lágrimas, flores, mucha gente y nostalgia. Pero sobre todo, recuerdos. Mucha gratitud por todo lo que nos brindó durante sus 36 años de historia.
Imposible no llorar ante esta despedida. Llanto que inevitablemente me llevó al pasado, a sus orígenes, a sus primeros años. Y es que este teatro fue muy importante en nuestro proceso de arraigo en la ciudad de Pereira.
Muchos recuerdos llegaron a mi mente. Recordé cuando llegamos a Pereira, hace 40 años. Lo primero que buscamos fueron espacios culturales, pues Ricardo, por su oficio de titiritero, necesitaba sitios donde presentar sus obras. Solamente encontramos la sala de Comfamiliar, donde afortunadamente fue bien recibido y pudo hacer sus primeras presentaciones en esta ciudad.
Pasaron cuatro años, y fue en 1990, cuando vimos cómo comenzaba a brotar de las entrañas de la tierra una obra física que se fue haciendo inmensa y poco a poco se convirtió en ese maravilloso teatro al que llamaron Santiago Londoño, en honor a su fundador, el médico y filántropo Santiago Londoño Londoño, quien se empeñó en su construcción hasta sacarlo adelante.
¡Por fin teníamos un gran teatro, para nuestro orgullo y deleite! Pertenecía al entonces Instituto de Cultura de Pereira que funcionaba en la sede de la antigua Estación del Tren, en el parque Olaya Herrera, corazón de las principales actividades culturales de la ciudad.
Poco a poco, el teatro se convirtió en la “Casa” de los artistas. Allí permanecían, dándole vida, preparando sus presentaciones, disfrutando de sus espectáculos.
Como el caso de Ricardo Núñez, el titiritero chileno que al llegar a Pereira conoció a Claudia López, esa gran gestora, directora, actriz y profesora de teatro. Crearon la Fundación Cultural Crearte y ganaron una beca para montar una obra que se llamó: “Don pincel y la casa de los 100 colores”, del escritor pereirano Nelson Espinoza Orozco.
Convocaron a los artistas de la ciudad. Se presentaron 50 y eligieron 16, con los que trabajaron alrededor de un año en el montaje de la obra.
En el escenario del Santiago Londoño se reunían para ensayar y preparar la presentación. Trabajaron arduamente, y el teatro se volvió como su casa, pues permanecían allí la mayor parte del tiempo.
Ricardo tenía a su hija Valentina y Claudia a su hija Laura Sofía. Las niñas tenían entonces cinco o seis años y las llevaban al teatro, pues eran además, sus cuidadores.
Valentina y Laura Sofía pasaron momentos inolvidables de su infancia en ese lugar. Veían los ensayos, jugaban con la utilería y la escenografía que ellos producían, hacían figuras sobre el piso del escenario con la cinta de enmascarar y disfrutaban de las canciones que formaron parte de la obra. Eran como las “mascotas del grupo de teatro”.
Tras un año de arduo trabajo y dedicación, terminaron la obra y la presentaron en el teatro Santiago Londoño, con lleno completo. Una meta cumplida, para gran satisfacción y alegría de sus gestores. Quedaron grandes aprendizajes y recuerdos de aquella experiencia, pero sobre todo, quedó la sensación de que el teatro Santiago Londoño había sido su casa durante mucho tiempo.
El Teatro constaba, además de la sala principal, de la sala de exposiciones Carlos Drews Castro y un teatro de Cámara.
En el teatro de Cámara, una pequeña sala en la parte inferior, nuestra amiga Claudia López inició a través de Crearte una actividad a la que llamó “Los viernes de teatro”, que se presentó durante 13 años y constituyó un dinamizador importante de la actividad teatral en Pereira. Dada nuestra cercanía con Claudia, vivimos de cerca esta experiencia que también forma parte de mis recuerdos en el Santiago Londoño.
Sin olvidar las exposiciones de tan alta calidad que pudimos apreciar en la Sala de Exposiciones Carlos Drews Castro, cuyo curador, el pintor y dibujante James Llanos ha manejado con tanto acierto y talento.
La amistad que hemos tenido con James, nos motivó para asistir y admirar muchas exposiciones, entre ellas, la de nuestros amigos, los pintores argentinos Mario Damil y Susana Estefanía Stanig, quienes expusieron sus obras el año pasado. Ellos también recuerdan con tristeza la desaparición de esta sala que les brindó la oportunidad de vivir una gran experiencia.
Adicionalmente, recordaré siempre los muchos conciertos, obras de teatro, festivales, muestras de cine, eventos y espectáculos memorables que tuve la oportunidad de disfrutar en este teatro.
He traído a colación solo algunos de los recuerdos que me dejó este lugar. Imagino que cada persona guardará los suyos y que la suma de todos ellos se convertirá en la historia del teatro.
No soy artista, pero por ser mi esposo un titiritero vinculado al mundo de teatro, he tenido una vida cercana al arte que me ha permitido vivir experiencias y guardar recuerdos que hoy adquieren un significado especial.
Todo ello quedará en la memoria. Por lo pronto, siento una enorme tristeza ante la desaparición de este teatro que fue mucho más que un edificio: fue un lugar de encuentro, de creación, de aprendizaje y de vida cultural para Pereira.
Sin embargo, conservo la esperanza de que tendremos un nuevo teatro.
Tal vez será diferente, no tendrá nuestra historia ni nuestros recuerdos, pero podrá convertirse en el espacio donde nuevas generaciones de artistas encuentren su casa, y donde los ciudadanos sigamos disfrutando del arte y la cultura en Pereira.